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"Memorial da Igreja Presbiteriana
de São José do Calçado.

Texto do Escritor e Historiador Pedro Teixeira


   A Igreja Presbiteriana chegou ao Brasil através do Reverendo Ashbel Green Simonton, que desembarcou no. Rio de Janeiro no dia 12 de agosto de 1859, aos 26 anos de idade e dois meses de ordenação. Esse primeiro reverendo da Igreja Presbiteriana Brasileira dirigiu seu primeiro culto em português em abril de 1860. E em janeiro de 1862, recebeu os primeiros convertidos brasileiros que optaram pela nova fé de origem também cristã, ainda no Brasil Império.

   Reverendo Simonton, que veio para o Brasil por sua própria escolha, no breve período em que viveu aqui e auxiliado por alguns colegas, fundou o primeiro jornal evangélico brasileiro em 1864. Depois, em 1865, criou o Presbitério do Rio de Janeiro e, em 1867 organizou um seminário para a formação de novos reverendos. Nesse mesmo ano, aos 34 anos de idade, contraiu febre amarela e veio a falecer em terras brasileiras. Sua esposa Relen Murdochjá havia falecido três anos antes.

   Na Constituição Republicana de 1889, a Igreja Católica deixou de ser a religião oficial e foram permitidos os cultos públicos de toda e qualquer outra religião, credo ou crença no Brasil. E o presbiterianismo, oriundo das religiões protestantes (Luterana) trazidas, principalmente, pelos colonos suíços de Nova Friburgo, chegou ao Espirito Santo através da fronteira de Minas Gerais (Alto Jequitibá), no final do Século 19. Dali ele alcançou a pequena Vila do Calçado, onde em 1903 começaram os cultos e, em 1907, foi erguido o primeiro templo presbiteriano no Estado. Esses pioneiros foram recebidos pelas famílias do farmacêutico Benjamim Moraes e do comerciante Romão Batista.

   Em Calçado foi grande a resistência de uma pequena ala radical da Igreja Católica, em aceitar os novos tempos de liberdade religiosa. Com o Padre Júlio Maria Freour, um francês liberal que já estava aqui desde 1895, os novos "crentes" não tiveram problemas, mas com a chegada do padre Elias Thomazzi, que o substituiu, o movimento radicalizou. Com a inauguração do Templo Presbiteriano em 10 de março de 1907, aquela ala achou que eles tinham ,ido longe demais. E no, dia 8 de março de 1909, um grupo de fanáticos depredou e queimou o templo de Calçado. Mas ele foi reerguido novamente em 1912 e o lastimável acontecimento só serviu para aumentar o número de conversões de outros calçadenses.

    Em 1910 a crença presbiteriana já havia chegado a São Pedro do Itabapoana, levada pelo senhor Belizário de Carvalho e pela professora Corina Filgueiras, de São José do Calçado. No inicio, acompanhados nas pregações pelo pastor Homero Omegna, primeiro a pregar no sul capixaba e, posteriormente, por seu substituto em Calçado, o pastor Samuel Barbosa. Assim, aos poucos o presbiterianismo tomou corpo também junto àquela comunidade do Vale do Itabapoana, o maior e mais importante município do sul capixaba. E foi na localidade de Harmonia que os cultos começaram a produzir frutos, através das famílias de José Damaso, Oscar Veloso e outros.

   Alguns anos depois, Oscar Veloso mudando-se para a Vila de São Pedro do Itabapoana levou a pregação para a cidade, onde houve outras conversões e os cultos passaram a ser oficiados numa pequena sala alugada. Com a chegada do presbítero Francisco Romero Sanches, da Igreja de Vargem Alegre, a igreja se organizou e cresceu no seio daquela comunidade. Mas foi com o reverendo José Martins, na década de 1920, que a Igreja Presbiteriana de São Pedro se organizou definitivamente naquela região e começou a se espalhar por todo o vale. E em 14 de janeiro de 1930, ela foi oficializada com um estatuto, onde constava as assinaturas de 45 membros, acompanhados de 58 filhos.